新出版的美國雜志《科學(xué)》登了電解液化學(xué)領(lǐng)域的一項重大突破,美國科學(xué)家首次使用液化氣取代電解液,這項技術(shù)分別讓鋰電池和超級電容器在零下60℃和零下80℃還能保持高效運行。這技術(shù)不僅提高了電動汽車在寒冷冬季的續(xù)航能力,還能為在太空極冷的環(huán)境下工作的衛(wèi)星、星際探測器等提供電能。
科學(xué)界普遍認為,電解質(zhì)是改進儲能裝置的較大障礙,液體的電解質(zhì)的研究已經(jīng)達到了科學(xué)研究的極限,很多科學(xué)家把目光轉(zhuǎn)向了固態(tài)電解質(zhì)的研究方向,但加州大學(xué)圣地亞戈分校可持續(xù)電力和能源中心及能源儲存和轉(zhuǎn)換實驗室主任孟穎教授帶領(lǐng)其團隊,反其道而行之,研究氣態(tài)電解質(zhì)并取得突破。這些氣態(tài)電解質(zhì)能在一定壓力下液態(tài)化,且更能抗凍,是電動汽車在冬季航程更遠。
孟穎教授帶領(lǐng)的團隊,選取了兩種液體分別是氟甲烷和二氟甲烷,分別制作了鋰電池和超級電容的電解質(zhì),使得鋰電池的低工作溫度降到了—60℃,打破了從前鋰電池的低工作溫度-20℃。
除了創(chuàng)造了低的工作外,這些氣態(tài)電解質(zhì)還克服鋰電池在高溫失控問題,更具有安全優(yōu)勢,熱循環(huán)是一個惡性循環(huán),電池溫度升高,啟動一系列的化學(xué)反應(yīng),化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生熱量,熱量是電池變熱,損壞電池。但氣態(tài)電解質(zhì)在高溫環(huán)境下,會啟動一種天然關(guān)閉機制,讓電池失去導(dǎo)電性,從而防止電池過熱和失控問題。
新研究還克服了鋰電池充放電壽命太短的另一大挑戰(zhàn)。因重量輕且能儲存更多電荷,鋰金屬被公認為終極電極材料,但鋰會與傳統(tǒng)電解液發(fā)生反應(yīng),在電極表面形成針尖狀突起,將電池分隔從而引起短路,造成充放電次數(shù)過少。而新電解質(zhì)不會形成突起,大大延長了電池壽命,在電動汽車領(lǐng)域會等到很好的利用。